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El estado de Idaho se ubica actualmente como el tercer mayor productor de lácteos del país, más que triplicando su anterior puesto 11 hace 25 años. Con este crecimiento exponencial, la industria láctea se enfrenta a grandes desafíos en cuanto al manejo y procesamiento de estiércol líquido y sólido. La alta concentración de nitrógeno (N) y fósforo (P) debido al uso de piensos y fertilizantes importados ha creado un entorno en el que el suelo y las plantas no utilizan suficientemente estos nutrientes. La subvención de la Iniciativa de Agricultura Sostenible para Productos Lácteos de Idaho, una subvención para Sistemas de Agricultura Sostenible del USDA, ha propuesto un plan para utilizar N y P de la producción láctea para producir bioproductos útiles que puedan transportarse y usarse en otras áreas para la producción de cultivos o productos de valor agregado como bioplásticos.
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El objetivo es apoyar la adopción de estas tecnologías y procesos que transforman los nutrientes del estiércol lechero en fertilizantes comerciales y bioproductos de valor agregado para mejorar los suelos, sostener la productividad agrícola, reducir los impactos ambientales, proporcionar flujos de ingresos alternativos y crear nuevas oportunidades de empleo. En definitiva, crear un sistema conocido como bioeconomía láctea.
Objetivos del Modelo de BioeconomÃa Láctea: - Desarrollar prácticas, procesos y tecnologÃas de gestión para producir bioproductos a partir de flujos de residuos lácteos a la escala en la que se generan. - Evaluar estrategias y compensaciones del uso de enmiendas del suelo de bioproductos en la producción de cultivos en múltiples escalas, desde el campo hasta el sistema regional de nutrientes lácteos y las escalas regionales y nacionales de producción de fertilizantes. - Analizar los impactos económicos, del ciclo de vida, de la cadena de suministro y sociales de la adopción de estrategias, tecnologÃas y sistemas que conviertan el estiércol lechero en sustitutos de fertilizantes y otros bioproductos en las industrias lácteas, industrias alineadas, productores de cultivos, consumidores y comunidades rurales. -Desarrollar e implementar actividades de extensión, divulgación, educación y capacitación para difundir ampliamente los resultados de la investigación, promover la adopción de prácticas y tecnologÃas, aumentar el conocimiento y las habilidades de la fuerza laboral lechera e informar las polÃticas y la toma de decisiones.
El marco será una bioeconomía centrada en los lácteos, con producción y conversión de recursos biológicos renovables y flujos de desechos en productos de valor agregado, como alimentos y combustible. Una estrategia exitosa es integrar sistemas para producir múltiples productos que maximicen el uso de la materia prima, en este caso estiércol. Una bioeconomía a menudo implica una red de valor que fusiona múltiples cadenas de suministro que incluyen tanto el reciclaje como usos en cascada que capturan plenamente los usos potenciales de la materia prima. El sistema puede ser parcial o totalmente circular ya que los elementos se reciclan para su reutilización continua en diferentes partes del sistema. Esto aumenta la eficiencia, mejora la salud humana al utilizar desechos problemáticos como materia prima, conserva agua y energía y reduce los impactos climáticos.
